K 是一个公司的小职员,他在某天做一个古怪的梦的时候被警官A摇醒A宣布K有罪,但并没有说K犯了什么罪。A暗示K和他隔壁的妓女有染,并与助手拿走了他的衬衫。K被放了出来,但要随时候审。K身边的人开始警惕他。K在剧院看戏时再次被A带走。他在法庭上大发议论,说自己是无辜的,是一个庞大的组织在操控着一切。但K发现听众都是官员,他离开了法庭。K的叔叔帮他请大律师为他辩护,而律师的情妇勾引了K,并告诉他律师和法官是一气的,而他应该更圆滑一些。 K再次受审,他无法再忍受这一切。而似乎这一切都在那天他还未做完的古怪的梦中。幕后制作这部影片改编自卡夫卡的同名小说,原稿并没有章节次序,小说是按卡夫卡的好友马克斯·勃洛德所整理的顺序出版,但奥逊·威尔斯并未按勃洛德所整理出版的章节次序改编。而且威尔斯在《电影手册》的访问时说“(《审判》)是一个犹太知识分子在希特勒上台前写的一出‘芭蕾’。在600万犹太人死于非命之后,卡夫卡就绝不会那样写了。在我看来,那一切都是奥斯维辛集中营存在以前的事情。我并不认为我的结尾有多么好,但它是唯一可能的结尾。”而K虽然“没有犯他被指控的那些罪行,但他仍然是有罪的:他属于一个有罪的社会,他和这个社会合作。”这是一次悲观但充满责任感的改编。